La Terre aurait vu disparaître près de 68% de ses populations de vertébrés entre 1970 et 2016, un rythme estimé 100 à 1 000 fois supérieur au taux naturel d’extinction par le Fonds mondial pour la nature (WWF). Établi à partir de données paléontologiques, le taux naturel d’extinction des espèces détermine que la durée d’existence des espèces serait en moyenne de 5 millions d’années.
Quelques définitions
La biodiversité(nouvelle fenêtre), contraction de “biologique” et de “diversité”, représente la diversité des êtres vivants et des écosystèmes : la faune, la flore, les bactéries, les milieux mais aussi les gènes et les variétés domestiques. Cette notion va au-delà de la variété du vivant. Elle intègre les interactions existant entre les divers organismes précités, tout comme les interactions entre ces organismes et leurs milieux de vie.
Une espèce menacée est un animal ou un végétal qui risque de disparaître de la planète à court ou moyen terme. Le déclin de la biodiversité, caractérisé par son ampleur et son rythme rapide, remet en cause la survie des espèces vivantes et, in fine, de l’espèce humaine.
Environ 1,8 million d’espèces animales et végétales distinctes ont été décrites à la surface de la planète sur une diversité estimée à 100 millions. Le travail de recensement est donc loin d’être achevé.
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